산업조사 전문 기관인 데이코산업연구소가 ‘2025 국내외 수소 생산·저장·운송 및 충전산업 기술, 시장 동향과 사업화 전략’ 보고서를 발간했다.

제11차 전력수급기본계획에 따르면 재생에너지 등 무탄소 발전 비중을 2038년 70.7%까지 확대하도록 설계했다. 반도체 등 첨단산업 발전과 AI 데이터센터 건설 붐, 전기화 등 전력 수요가 과거보다 빠르게 증가할 것이란 전망을 바탕으로 원전과 재생에너지, 수소 등 무탄소 에너지를 중심으로 전기 수요를 충족하는 것을 목표로 제시하고 있으나, 더디게 진행되는 재생에너지 보급 한계로 탈탄소를 위한 중요한 에너지원으로서 수소가 부상하고 있다.

수소는 천연가스 개질 후 CCS 처리하거나(블루 수소) 물을 수전해하여 얻을 수 있는(그린 수소) 깨끗한 연료이자 에너지 캐리어로서 점차 중요성이 높아지고 있다. 탄소중립 달성을 위해서는 친환경 수소 생산 기술이 필요한데, 우리나라는 청정수소 인증제 도입으로 수소 생산, 수입 시 온실가스 배출량이 일정 수준 이하인 경우 청정수소로 인증하고, 연계 인센티브를 제공해 탄소중립 목표 달성에 기여하고자 한다.

IEA에 의하면 2023년 글로벌 수소 공급은 주로 산업 허브 내 국내 생산으로 충당되었으며, 국제무역은 미미한 수준이다. 중국이 전 세계 생산량의 약 30%를 차지, 그 뒤를 미국과 중동(각 14%), 인도(9%)가 잇고 있다. 저배출 수소 생산은 연간 100만 톤 미만으로 전 세계 생산량의 1% 미만이며, 대부분 CCUS를 활용한 화석연료 기반 생산에 의존하고 있다. 블룸버그의 자료에서 생산비용은 2030년부터 최소비용이 그린수소가 가장 저렴해지고, 2050년에는 최소부터 최대값까지 그린수소가 가장 값싼 수소가 될 전망이다.

발전 분야와 철강·화학 등 산업계의 수소 활용이 확대되면 국내 전체 수소 수요량은 확대될 전망이며, 청정수소의 비중 또한 늘릴 계획이다. 하지만 국내 수소생산 여건으로는 이러한 수소 수요를 충당하기 어렵기 때문에 부족한 양을 메우기 위해 해외에서 국내 기술과 자본으로 생산한 청정수소를 도입하려는 시도를 하고 있다. 맥킨지, IEA 등 주요 기관들은 장거리 수소운송 방법으로 암모니아, 액체수소 등의 기술이 유망하다고 전망하고 있다. 정부는 액화수소 운송선 분야에서 조선산업의 경쟁력을 활용하여 시장을 창출하고 선도할 계획이다.

또한 수소자동차 보급 확대를 위해서는 수소충전 인프라를 확충하는 것이 중요하다. ‘수소 인프라 및 충전소 구축 방안’에 따르면 정부는 2040년까지 수소차 290만 대, 수소 충전소 1,200기 구축을 목표로 제시하고 있다. 수소충전소 확충을 위해 정부는 새로운 액화수소 충전 모델을 개발하여 다양한 유형과 목적에 맞게 적용할 계획이다.

이에 데이코산업연구소는 수소 생산 및 저장·운송, 충전 등 다양한 수소 산업 동향뿐 아니라 수소·암모니아, 액화수소 기술개발 동향을 조사·분석하였으며, 글로벌 시장 동향과 전망, 국내외 정책 및 선도기업의 전략 등을 종합적으로 조사 분석하여 본서를 출간하게 되었다. 데이코산업연구소는 본 보고서가 수소 산업 종사자뿐만 아니라 관련 분야에 관심을 갖고 계시는 모든 분들의 업무에 미력하나마 도움이 되길 바란다고 밝혔다.